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Text File  |  1992-08-28  |  1.8 KB  |  46 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 50ISRAELWho Was That Bearded Man?
  2.  
  3.  
  4. An ultra-Orthodox Brooklyn rabbi derails a new government
  5.  
  6.  
  7.     Politics is often called the art of the possible. But
  8. Israel is rapidly transforming politics into the art of the
  9. improbable -- if not the downright ridiculous. Ever since the
  10. collapse of Israel's coalition government on March 15, Labor
  11. leader Shimon Peres has been scrambling to put together a new
  12. government without his party's nemesis, the conservative Likud
  13. bloc. Early last week Peres appeared to have sewn up 61 of the
  14. Knesset's 120 votes. But on Wednesday two Deputies of the
  15. religious party Agudat Yisrael backed out of a signed agreement,
  16. leaving Peres two votes short of a majority.
  17.  
  18.     What made this latest twist so extraordinary is that the
  19. defection was manufactured by Rabbi Menachem Schneerson, 88, who
  20. heads the ultra-Orthodox Chabad-Lubavitch movement from his home
  21. in Brooklyn, N.Y., and has never been to Israel. On Sunday,
  22. Agudat Deputy Avraham Verdiger phoned the spiritual leader's
  23. office for political guidance. The rabbi's spokesmen implied
  24. that this was the first contact between Jerusalem and Brooklyn.
  25. Others familiar with Schneerson's modus operandi say that a
  26. message had already been transmitted from Brooklyn making plain
  27. the rabbi's desire to derail Peres.
  28.  
  29.     Either way, once Verdiger and fellow Deputy Eliezer Mizrahi
  30. learned that Schneerson continued to oppose any territorial
  31. concessions, a position favored by Labor and opposed by Likud,
  32. they backed away from their support of Peres. "It's a disgrace;
  33. it's completely disgusting," said Rabbi Allan Nadler of
  34. Montreal, who has written extensively about the Lubavitchers.
  35. "Rabbis of all the branches have been calling to express their
  36. outrage."
  37.  
  38.  
  39.  
  40.  
  41.  
  42.  
  43.  
  44.  
  45.  
  46.